在线旅行社有哪些优势？

　　最近许多纷纷扰扰都是围绕着美国航空和OTA，如Orbitz 和Expedia之间的纷争（可能你没听说过，我先把大致情况告诉你：美国航空把自己的票价从Orbitz中移除，随后Expedia又把美国航空的票价从Expedia.com 和Hotwire.com中移除）。我在很多博客上看到一些评论，这些评论只是说，“谁需要这些OTA啊？他们有什么好处呢？我从来都是在航空公司的网站上预订的。这很好！”

　　但是，在我们为这些OTA的落寞举手称快时，让我们深呼吸，再想想到底这些旅行代理商，不管是线上还是传统旅行社，有什么优势。

　　OTA有6大优势，而这些优势是航空公司的网站没有的（元搜索引擎，如Kayak，拥有其中的一些优势，但并不是全部）。以下就是这6大优势：

　　1.在短时间内以快捷简单的方式查询许多航空公司的票价及航班预订信息

　　不仅仅是可以查询航空公司的票价，还有航班预订信息。假设你打算下午2点到达目的地，美国航空的AA.com会显示所有那个时候到达的航班，而票价为300美元，那么你难道不愿意快速地查看另外一家航空公司同样是下午两点到达，但只要150美元的航班么？

　　2. 灵活的日期搜索

　　假设你要去美国的Toledo探望你的女朋友，在票价不高于150美元的前提下，你愿意在任何时候出发。大多数航空公司仅仅能搜索前后三天或七天的航班信息（尽管AA.com可以搜索超过30天的信息），这就让灵活的日期搜索变得耗时又繁琐。Travelocity.com和Cheapair.com可以搜索330天后的航班信息，而Orbitz.com、Hotwire.com及Cheaptickets.com则可以快捷便利地搜索30天后的信息，而且可以同时搜索不同航空公司的信息。（元搜索引擎网站，如Kayak仅仅可以灵活搜索前后一到三天的信息）。

　　3. 联运航班

　　如果你先搭乘A航空公司的航班，再转乘B航空公司的航班，最后转C航空公司的航班，那也许会便宜很多。OTA（以及传统旅行社）会为这样的行程算出最低价格，而航空公司的网站则会让你留在自己的系统。如果最佳方案是去程坐加拿大拓荒者航空的航班，回程坐全美航空的航班，那么即使是像Tripadvisor.com、Flights 和Kayak这样的元搜索引擎网站也只会推荐你到Expedia.com 或Orbitz进行预订。

　　4.打包旅游产品

　　你曾经留意过Travelocity上TotalTrip这个选项么？在一些旅游中，特别是最后一分钟，我们可以看到酒店与机票这样的打包产品，而他们的价格仅仅是机票的一半。

　　5. 模糊预订

　　只要你不介意在购买机票之前不知道自己买的是哪家航空公司的机票和具体时间，那么像Priceline.com 和Hotwire.com这样的网站可以为你提供比航空公司网站还低的票价。如此一来，你可以节省几百美金，尤其是一些最后一分钟的票价。

　　6. 代码共享票价

　　在Orbitz.com，你会发现一个很奇怪的现象：两班同时起飞和降落时间完全相同、但来自不同航空公司的航班，比如说意大利航空和达美航空，达美航空的票价为1000美元，而意大利航空只需600美元，这就是代码共享协议。事实上，达美航空从意大利航空买了机位，并可以选择以任何一个价格售出，如果你到Delta.com，那么你仅仅可以找到1000美元的航班。当然，如果你是聪明的旅游者，那么你也许会想到去意大利航空的网站，但是如果你不是，那么你就买贵了。Orbitz的票价矩阵可以让你很轻易地找出代码共享航班（Orbitz的姐妹网站Cheaptickets.com也是这样运作的。顺便提一下，Cheaptickets.com依然显示美国航空的票价）。

　　所以最坏的结果是：如果美国航空像西南航空那样，仅仅以直销模式销售机票（美国穿越航空在完成并购后也会采取直销模式），也就是说，仅仅通过网站销售机票。那么达美航空、美国联合大陆航空、全美航空也跟着采取直销模式，那么你就要花更多的时间在网上寻找价格最优的机票，当然，最后很有可能还是会买了更贵的机票。

　　当然你可以一直通过OTA查找最低的价格，然后通过航空公司直接预订，但是那对于我们来说，也许会很震撼，就像杀掉“会下金蛋的鹅”一样。（Echo编译）