澳洲元搜索网站HotelsCombined高速增长

　　【环球旅讯】HotelsCombined在北美的旅游科技界并不出名，然而这家总部位于澳大利亚悉尼的酒店元搜索网站近年来实现了非常快速的增长。

　　在过去两年里，该网站的用户数量翻倍增长，达到2亿名。它的月均独立访客约为1,800万名，这包括了其联盟网络和贴牌合作伙伴所带来的流量以及面向消费者的HotelsCombined网站的直接访问量。

　　在过去18个月里，该公司的员工数量也实现了翻倍增长，为200名。超过半数的员工位于澳大利亚，HotelsCombined扩张了其在悉尼的总部，并随后开设了第二个办公室。

　　2012年，该公司的收入翻倍增长。它向澳大利亚的旅游行业媒体TravelTrends.biz透露，其年均收入可能高达1亿澳元。

　　在过去一年，这家私人公司的实时可预订酒店库存的数量从32万家增加至40万家。这主要是得益于它与其它公司所开展的一系列合作，例如Expedia旗下的酒店预订门户Venere、意大利的酒店预订网站InItalia以及总部位于荷兰的酒店预订网站Hotels.nl。

　　元搜索将成大势

　　所有元搜索网站都迎来了发展浪潮，HotelsCombined也感受到了这种增长势头。现在此商业模式确实具有利润价值，OTA近期陆续收购主要元搜索网站就充分证明了这一点。Priceline今年以18亿美元的价格完成了对Kayak的收购，Expedia则以6.32亿美元的价格将德国的酒店元搜索网站Trivago收入旗下。

　　尽管HotelsCombined相对而言规模较小，然而从初创企业的表现来看，它已经非常出色。自其在2005年成立以来，它一直在通过强劲的增长来维持其自身运营。该公司的大部分股权掌握在其三位创始人的手中，他们分别是Yury Shar、Brendon McQueen和Michael Doubinsky，这三位创始人曾任职于Orbitz旗下的酒店预订网站HotelClub。

　　HotelsCombined受到Priceline的关注

　　旅游企业的高管们已经开始关注HotelsCombined，在高盛集团举行的住宿业、游戏业、餐饮业和休闲业大会上，Priceline的CEO Jeffrey Boyd把Kayak、Trivago、Google和HotelsCombined称为大师级的元搜索服务商。

　　Tnooz的一个匿名消息来源透露，在今年夏天，Priceline旗下的Booking.com的库存从HotelsCombined下架。双方均未对相关的消息报道发表评论，但Booking.com已经不在HotelsCombined的供应商列表上显示。

　　如果Booking.com撤走其库存的原因是它认为HotelsCombined是一个威胁，那这就是Booking.com首次利用其实力来施加影响。

　　贴牌合作的产品

　　HotelsCombined与DoHop、Momondo、Skyscanner（自2009年起开始合作）和Travel Supermarket有合作关系，这些元搜索网站都拥有大量欧洲受众。

　　该公司还受益于与目的地营销机构的合作，尤其是与Visit Abu Dhabi的合作。

　　最赚钱的贴牌项目当属HotelsCombined与爱尔兰的廉价航空公司瑞安航空的合作，后者通过RyanAirHotels网站来向乘客升级销售住宿产品。HotelsCombined自2012年4月起为该网站提供支持，它根据预订量来向该航空公司支付佣金。

　　一位匿名的美国分析师所发表的评论也涉及到刚刚提到的HotelsCombined与Booking.com的问题：

　　“在我看来，HotelsCombined为瑞安航空提供元搜索服务是很有趣的情况，该航空公司的酒店预订平台实际上是由Booking.com来提供支持。那么消费者究竟是瑞安航空、HotelsCombined还是Booking.com的客户呢？”

　　HotelsCombined并未透露它通过为合作伙伴提供支持获得了哪些利益，它的利润也许并不高，因为它实际上是从不高的利润当中抽头。尽管来自于合作伙伴的利润小于直接流量所贡献的利润，然而从整体上看，酒店和其它类型的住宿的利润是很可观的，因此这些产品还是很赚钱。

　　联盟分销网络拉动增长

　　HotelsCombined的业务拓展总监Yuri Shar表示，联盟网络贡献的流量在其总流量当中占59%，来自付费搜索广告的流量约占25%，其余的流量来自于自然搜索结果。

　　该公司的联盟网络项目类似于规模最大的Expedia Affiliate Network（EAN），这是因为它通过API来让其联盟网络成员获得酒店内容。HotelsCombined并未透露协议的条款，但针对其供应商网站所获得的每次点击，它会为联盟合作伙伴支付0.5-2美元的佣金。

　　上述费用或许有点低，这与较低的点击量有关。亚太地区的一位知名的数字领域企业家曾与HotelCombined就联盟网络项目进行合作，他提到说“其佣金水平糟透了”。当记者请他作进一步的说明时，他在邮件中再次强调说：“佣金水平真的糟透了。”

　　HotelsCombined所面临的阻碍

　　没有一家公司是完美的，它们面临着各种各样的挑战。HotelsCombined也有瑕疵，它也有很多需要克服的困难。最大的阻碍或许是在增长率方面，相比Kayak、Trivago和其它元搜索网站，HotelsCombined的增长率相对较低，至少截至今年情况是如此。

　　第二个潜在问题是消费者眼中的质量控制，比方说Sound of Data（位于鹿特丹）的CEO Jeroen van Velzen就是HotelsCombined的活跃用户，他经常使用该网站来预订旅游产品。van Velzen在电话采访中向Tnooz透露：

　　“该公司应该提供咨询服务，为其预订服务合作伙伴提供帮助。作为消费者，我往往不信任弹窗广告上出现的商家。”

　　“如果我正在搜索里约热内卢的酒店，那提供最低价格的通常是我从没听说过的网站，如SuperLowPricedHotels或其它网站。我也许更倾向于在自己更熟悉的网站（如Venere）上进行预订，即使要多付15美元或15欧元。”

　　“HotelsCombined可以做更多的努力，比方说他们可以告诉消费者为什么知名度较低的品牌可以让他们信赖。”

　　战略咨询公司Hudson Crossing的旅游业分析师Henry Harteveldt向Tnooz透露了他的意见：

　　“HotelsCombined是一家不错的元搜索网站，但它在用户体验方面并没有特别出彩的地方。它使用的是传统的预订框架。”

　　“该网站并不提供根据兴趣点搜索酒店的功能，用户也不能事先设定价格或预算来进行搜索，并非所有消费者在考虑出行时都非常清楚自己要去哪个目的地，旅行者的确会根据预算来决定目的地。”

　　“它的搜索结果展示方式并没有创新，也不足够有吸引力，尽管我非常赞赏它提供大量酒店照片的做法。”

　　“HotelsCombined的页面加载速度很快，其信息展现方式非常清晰。除此以外，其内容有39个语言版本。”

　　在北美地区并不出名的新锐初创企业

　　HotelsCombined在北美并不是一个家喻户晓的品牌，一位酒店业的分析师向Tnooz表示，在记者向他提问之前，他根本没听过这家企业。

　　另一名位于美国的著名的旅游行业分析师也以匿名的形式发表的评论：

　　“HotelsCombined在美国供应商领域的知名度极低。”

　　该公司的高管的低调作风或许也是它的知名度较低的原因之一，他们并未在全球性的一些行业会议上不断进行自我宣传，Harteveldt表示：

　　“如果某些企业的高管专注于确保其业务的运营行之有效，而不是一心想要搏版面，那我认为这样的企业没什么问题。实际上，我觉得这些企业的做法非常新鲜。”

　　品牌营销活动

　　如果企业希望使用直销渠道来打造销售业务，而不是通过贴牌合作，那它就需要面向更广阔的受众群来打造品牌知名度。由于HotelsCombined与很多企业以贴牌形式进行合作，因此它的名称不会向通过其服务进行预订的消费者展示，因此该公司在全球并未打造一个家喻户晓的品牌。

　　Experian Hitwise的数据显示，HotelsCombined的流量增长了约60%，它因此成为了五家流量最大的澳大利亚旅游网站之一。总的来说，这些数据与ComScore的数据相一致。

　　HotelsCombined自称为澳大利亚最成功的企业之一，它依然拥有增长空间。该网站尚未跻身最多澳大利亚用户访问的十大网站排行榜，该排行榜中的企业包括澳大利亚的OTA WebJet和Flight Centre以及TripAdvisor和Skyscanner等全球性品牌。

　　然而在1月份，HotelsCombined放弃了仅针对在线渠道的营销策略，并效仿了Booking.com、TripAdvisor和Trivago在美国市场的做法——开展电视营销策略。它在各种澳大利亚频道投放了30秒的电视广告，该广告会在高峰时段和非高峰时段播出。

　　由于亚太市场的增长强劲，因此HotelsCombined在北美地区的品牌知名度较低这一事实不会对其业绩产生太大的影响。贴牌合作项目也许会继续吸引小型在线企业，因为获取不同渠道的流量的成本不断升高，他们需要花更多钱来进行SEM，又或者说他们需要组建更娴熟的用户界面开发团队。

　　尽管如此，HotelsCombined还是有一定的增长空间。Tnooz采访了两位美国分析师，他们表示，该网站的规模较小，对其它企业而言，它目前还不是一个潜在的收购目标。HotelsCombined并未接受外部投资，因此它还有时间可以等待。

　　然而作为澳大利亚的初创企业，HotelsCombined无疑是非常出色的。因为在澳大利亚，没有多少家在线旅游企业在全球范围内达到了一定的规模。

　　HotelsCombined要花多长时间才能引起北美旅游科技领域的专业人士的注意呢？这是非常值得关注的，尽管对该企业而言，被Jeff Boyd提及是一个非常好的开始。 (Wing 编译)