Google能否成为全球最大的旅游元搜索引擎？

　　【环球旅讯】注：这篇文章的作者为Flextrip的联合创始人兼CEO Alex Kremer，该公司为旅游企业提供目的地旅游及活动的API。

　　你有发现吗？Google最近明确说明了它最终希望在旅游业扮演一个什么样的角色。

　　Google推出了新的Beta版Google Maps，并将Google Flights整合到主要的Maps产品当中，得益于这两个优势，该公司表明了其目标——成为全球最大的旅游元搜索平台。

　　你可能会觉得这是谣言，那我们可以先来算几笔账。

　　数据

　　如果不考虑其它第三方的API应用，Google Maps网站和移动应用的每月访问量约为1.7亿次，用户每次访问平均至少浏览10个页面。

　　这一数字并未包含众多利用API嵌入Google Maps的第三方渠道的访问量，而且Google最近所推出的企业版Maps Engine API拥有强劲的增长潜力。

　　下面我们就来进行一些粗略且保守的假设。

　　• 在来自移动APP的Google Maps访问量当中，每一次访问都代表着一次单独的路线搜索请求；

　　• 在来自Google Maps网页的访问量当中，每一次访问都代表着两次单独的路线搜索请求；

　　• 也就是说，平均每次访问都代表着1.6次单独的路线搜索请求。

　　有趣的地方就是，针对Google Maps操作的所有路线搜索，目前并没有任何公开数据能明确反映出究竟有多少搜索请求所包含的出发地和目的地之间具有一定的距离，使得飞机可以作为搜索用户可选择的交通方式。

　　为了便于进行分析，我们假设在每月近3亿条的路线搜素请求当中，5%的路线的可选交通方式之一是飞机。

　　用户只需简单地点击Google Flights，它就可以近乎实时地在Google Maps中直接为旅行者操作和显示新的航班搜索请求（每月约1,500万条）。

　　1,500万这个数字听起来是不是很熟悉？它恰巧也是一些最大型的OTA和旅游资讯网站每月处理的平均搜索请求数量。

　　新版的Google Maps可以轻松地转化用户

　　这些OTA确实是在服务那些在旅行产品预订方面拥有明确意图的顾客，而Google Maps的用户可能只是在利用地图来查找去往他们的祖母家的路线。

　　然而以下例子反映出新版的Google Maps可以轻而易举地转化某位用户，比方说你打算从丹佛驾车前往盐湖城：

　　自驾需要8个小时的时间，然而上图的灰色线为我提供了另一个具有吸引力的选择——从丹佛飞往盐湖城只需1小时15分钟，票价仅为138美元。

　　想想现在的油价，我可能会被上述票价吸引，于是我查看更多详细信息：

　　从上图可以看出，Google Maps显示了非常具有吸引力的选择，除了显示一些航空公司所提供的航班以外，它还在页面右方利用酒店客房信息来将我引导至酒店预订流程。

　　于是这些旅游产品的搜索和预订流程就开始结合在一起了。

　　Google Maps可能会成为“旅游漏斗式流程中的最佳起点”

　　在过去一年，行业中有不少人讨论到Google Flights Search的流量较少的问题。

　　而Google似乎认为这些持批评意见的人缺乏远见，因此它并不在乎有关上述问题的讨论。该公司专注于打造新一代的Maps产品，一群天赋异禀的工程师和设计师花了好几年的时间来打造一个近乎完美的新界面，他们最近推出了这一新产品。

　　在航班搜索API领域，我们都在忙于讨论加载速度和库存可用性的重要性，而Google却在耐心地进行投资，以完成更重大的使命——让Google Maps成为一个引擎（正如Google Maps的标语所强调的那样，它“不只是地图”），为Google最终在旅游业占据绝对统治地位而开辟道路。

　　与我们所想的不同，Google并非从零开始打造一款新的旅游产品。

　　正如上文所提到的那样，该公司比我们任何一个人都清楚，Google拥有全球最受欢迎的两个旅游产品，它们分别是Google Search和Google Maps。（不要忘记，全球第二受欢迎的搜索引擎YouTube也从属于Google。）

　　因此如果有人认为Google Maps可能会成为“旅游漏斗式流程中的最佳起点”，那也是非常合理的。

　　除了从属于Google品牌的资产以外，即将面世的升级版Maps API无疑将加速Google Flights的数据被整合到Google API平台和成为其核心元素的过程。

　　Google怎么会不希望为那些长尾开发商提供机会，以构建他们自己的以地图为基础的航班APP？要知道，已有超过100万家网站已经整合了Google Maps API的功能和数据。

　　Google Maps的宏伟愿景

　　Google经常闭口不谈细节，然而在Google I/O开发者大会的现场演示环节，该公司重申了一些值得注意的观点。

　　第一个值得关注的观点是Google Maps将“不仅仅只是地图”，另外Google所重申的另一个观点反映了Maps未来的愿景——每个人都能拥有个性化的地图，它们能针对其偏好来提供有针对性的数据，而且它们还可以预测用户未来的需求。

　　通过以上截图，我们不难想象Google提供了更具“个性化”的地图体验，因为他们参考了他们在过去12个月推出的各种APP接口的数据。

　　比方说Google Calendar可以轻而易举地提供独特的智能化内容，而Google Maps航班选择中所包含的旅行日期信息正需要这些内容。通过将用户的日程表和价格最优的可预订机票纳入考虑范围，Google Maps可以根据对用户而言最具吸引力的旅行日期来自动提供上述航班选择。

　　在预测Google Maps的每种“出行模式”的旅行总时间的情况下，有关用户目前所在的位置或居住的地点的信息可以帮助Google Maps提供点对点的时间预测。

　　另外，历史交通数据也将有助于Google Maps计算从用户所在位置驾车前往机场和从路边走到登机口总共需要花费多长时间（得益于Google Indoor Maps的数据），这样一来，旅行者就能以前所未有的方式来根据更多样化的信息来制定决策。

　　如果你还没使用新版的Google Maps，那你可以去试一下，你会发现这些宏伟的愿景似乎更有现实感。在你进一步发掘上述新工具能提供哪些超炫元素的过程当中，你一定会惊叹不已!

　　Google的竞争对手和它的铁杆粉丝都会认为新版的Google Maps简直不可思议。

　　一些旅游企业的大限将至？

　　那么接下来会怎么样？在我看来，我希望旅游业中的企业和人士能醒悟到一个问题：在有关Google的旅游业务发展蓝图的讨论当中，Google Maps被提及的频率太低了。

　　如果新版的Google Maps真的如此强大，那么在利润空间较大的在线旅游业，一些企业的大限将至。

　　• 多交通模式搜索工具——在我看来，这类工具目前还无法提供令人满意的结果；

　　• 基于机上服务的航班搜索工具——如果我的企业提供的是这类工具，那我会开始寻求其它模式；

　　• 航班搜索API服务模式——如果这是你的商业模式，那么当Google Maps API升级至最新的版本时，它可能就会成为你最大的敌人；

　　• 旅行计划工具——如果你提供的是这类工具，那新兴的旅游搜索网站Hipmunk将会给你带来强烈的冲击；

　　• 酒店搜索平台——Google Maps涉足酒店搜索的时间还不长，它正将其服务延伸至特定地点和区域，它还在加速增加室内地图功能，如果我在酒店搜索领域与Google Maps进行竞争，那我是没有胜算的，因此我并不打算这样做。也许Priceline的CEO Jeffery Boyd是正确的，酒店搜索初创企业的发展前景堪忧。

　　新版Google Maps与Google+的整合

　　新版Google Maps已经与Google+进行了全面的整合，你的社交图谱、你的个人品味和偏好很有可能将影响Google Maps所提供的每一项结果。

　　很快，你的航班搜索结果不仅将受到日历和你所在位置数据的影响，Google+数据（包括饱受诟病的Google Circles的信息）最终可能会将你的社交图谱进行细分，无论你进行的是休闲旅行还是商务旅行，这些分类都会为你的基于地图的预订体验增加关联性。

　　总结

　　截至目前，Google Maps在吸引用户进入它所支持的一些漏斗式流程方面表现并不佳，然而新版的Google Maps极有可能改变这一情况。

　　Google在旅游业中可以控制非常多的漏斗式流程，在此我无法一一列举。然而它在最近10年中的大部分时间都计划在全球占据主导地位，而且它也终于打造了一个新的多平台生态系统，因此我们现在是时候更为关注Google。

　　我们每个人都必须看清楚现实，并承认一个事实：对我们的小部分业务或大部分业务而言，Google Maps及其庞大的页面浏览量（每年200亿）形成了更为强大和直接的威胁，其影响远比我们所想的要大。

　　无论我们是否接受这一事实，我们都是不断发展的旅游业中的一部分。

　　我们是时候要保持警觉，Google来势汹汹，它已经准备好要颠覆旅游业。 (Wing 编译)