纸质版旅游指南出版商未来应如何赚钱？

　　【环球旅讯】注：这篇文章的作者为旅游指南出版商Lonely Planet的前任内容发布平台架构师Jani Patokallio。

　　流媒体服务商Netflix的首席执行官Reed Hastings去年言简意赅地发表了著名的言论：“我们预计DVD服务的订阅用户将逐季减少，而且这一趋势将一直持续。”

　　这一言论引发了更为广泛的一个问题：那就是你的商业模式是否依赖于任何形式的付费内容的销售？如果你的答案是肯定的，那欢迎你进入Hastings先生的世界。

　　纸质版图书

　　很多内容出版商都认为纸质版图书的销售量在逐渐下降，或者说其销售量维持在稳定的水平，它们就是根据这种假设来继续运营其业务。

　　遗憾的是，数据反映出了截然不同的情况：纸质版图书的销售量正极速下降，以下是图书零售数据服务商Nielsen Bookscan针对旅游图书市场发布的数据：

　　以上图表来自2006年-2012年的“Guidebook Category Report, Rolling, Period 13”报告，以上是一个简单的多项式趋势线（n=2），如果这一趋势线是精确的话，那纸质版旅游指南市场到2015年将会减半。

　　看来纸质版旅游指南的销售量似乎将会大幅下降，但这并非前所未有的情况，2006年-2009年，当时CD的销售量也同样大幅下降。

　　当然，并非所有旅游指南发布商的表现都在大幅下降，Lonely Planet（以下简称为“LP”）可谓是“逆趋势而行”，这主要得益于它持续投资数字业务以及从快速淡出市场的Frommer's手中吸引更多用户。

　　然而这只会导致LP成为一个在不断缩小的池塘中的一条大鱼，那么数字化的付费内容、电子书和移动APP能否拯救内容发布领域呢？

　　电子书

　　查找有关电子书的有效数据是一项痛苦的任务，因此我自制了以下表格。首先我找到了2007年以来亚马逊Kindle电子书店的畅销书前100名榜单，并使用数字图书馆Internet Archive的页面快照来记录当时的实际价格，并计算出平均价格和选取了价格低于5美元的图书（大部分这类图书由作者个人出版）。

　　2012年12月，电子书的平均价格大幅上升，这一趋势非常明显。尽管下降幅度看似和缓，但我质疑上述趋势线过于乐观，我认为未来将出现价格暴跌的情况。

　　首先，上述数据针对的只是畅销书，这些书大多是知名的作家所推出的新书，他们往往会要求销售商提高其作品的价格。因此一般的电子书的平均价格会低于这些畅销书的平均价格，而且它们的价格也将以更快的速度在下降。

　　然而在最畅销的100本电子书当中，“低价”图书的比例呈指数级增长，这些图书中有很大一部分的作品都是由作者个人出版。

　　我并没有直接使用它们的数据，我引用了Piotr Kowalczyk的调研结果，他针对Kindle电子书店所提供的作者个人出版的作品数量的增长撰写了非常详尽的报告。另外我还参考了数字内容发布领域的资讯平台Digital Book World（以下简称为“DBW”）提供的信息，该平台在过去半年一直在记录电子书的价格（尽管它只记录最畅销的25本书的价格）。

　　DBW还就2012年12月电子书平均价格的大幅上升提供了能令人信服的解释，即内容发布商在可以提供折扣之前实际上大幅度地拉高价格，这就进一步证实了电子书价格不断下降是经常出现的情况。

　　APP

　　图书类移动APP其价格下降的速度更为迅猛，撇开最畅销的图书不谈，如果发布商希望通过提供特定细分类型的图书APP来获利，那简直就是白日梦。（所有数据皆来自社区信息平台148Apps.biz和Internet Archive）

　　到今年年底，付费应用的平均价格将低于0.99美元，尽管Apple Store所提供的999美元的BarMax以及同类型的高价应用能稍微拉高平均价格。大部分应用的价格甚至已经达到0美元：

　　也就是说，超过半数的APP是免费的。目前的趋势已表明（上述比例数据与趋势线近乎呈现一致），在两年内，超过80%的APP将会是免费的。

　　这是针对“较高级的”Apple Store所得出的数据，人们普遍认为该商店的顾客比一般消费者更乐意进行消费。若对Android进行相同的分析，情况将会更惨不忍睹。

　　那旅游指南出版商下一步应如何采取行动呢？

　　正确答案就是思考出一个无需向读者收取内容费用来赚取利润的方式，以下是我的一些想法：

　　• 如果你因为担忧提供免费内容会影响到常规的业务而不提供这些内容，那你原有的读者将会转而使用你的竞争对手所提供的免费内容。

　　• 以付费的方式来销售数字内容并不是一个可持续的模式，对内容的读者、作者和发布商而言，网络是一个成本更低的渠道。相比电子书和APP，网络更具备可发掘性和分享性。因此对作者和出版商来说，最佳策略是免费提供内容，并寻找其它方法来支付提供这些内容的成本。 (Wing 编译)