2008-04-21 新闻点评

　　上周全球在线旅游业最令人关注的消息是微软以1.15亿美元收购了同样位于西雅图的机票价格搜索及预测公司Farecast，凭借其创新的机票价格预测技术和Fare Guard最低价格保证模式，只有27名员工的小公司Farecast的创业者们成功演绎了一出创业-融资-再融资-被收购的经典故事。

　　Farecast成立于03年1月，其创始人Oren Etzioni 曾创立了全球第一个元搜索引擎MetaCrawler(1996年被 Go2net收购)和第一个比较购物网站Netbot(1997年被Excite收购)。Oren Etzioni带领他的团队历经三年，于06年6月发布其网站测试版本。他们通过对900多亿份的历史机票价格进行储存和分析，从而对某个航班在未来7天里的价格升降进行预测（Know When to Buy），同时提供预期价格变动分析、价格历史曲线图、信心指数和航班搜索的一些提示。

　　Farecast真正的闪光点在于其在07年1月推出的Fare Guard最低价格担保模式，客人只需支付10美元购买此项服务，如果在未来7天内机票价格最终上涨，Farecast将支付客人锁定价格与最终实际票价之间的差额。如果机票价格下跌，客人将可以享受由此带来的费用节省。Farecast的创新模式迅速得到了市场和用户的认可，微软在07年与Farecast签署合作协议，将其机票价格预测功能在MSN旅游频道上发布，进而延伸到最近的收购。

　　客观地来说，Farecast所使用的机票价格预测技术（由ITA提供技术支持）在航空界里算不上是创新，更多的是对美国各大航空公司30年前就开始使用的收益管理系统精髓的延伸。Farecast成功之处在于其创造性地将价格预测和元搜索技术融合，Fare Guard最低价格保证更是其商业模式的灵魂所在。

　　Farecast的成功除了其技术和商业模式的独创性外，更有赖于其背后的创始人和管理团队：除了创始人Oren Etzioni以外，其CEO Hugh Crean曾经是Priceline的副总裁，另外一名副总裁Krista Pappas曾经是Farechase的高级副总裁。其董事会中，Erik Blachford曾经是IAC旅游业务（下属Expedia、Hotels.com、Hotwire）的CEO。

　　Farecast的被收购是一则典型的美国创业故事，一家创业型的小公司被一个巨无霸收购，对于创业者和投资者来说自然是皆大欢喜。对于微软来说，如何将Farecast的模式与其旅游业务或者是在线广告业务整合似乎并不明朗，微软的庞大体系也可能会抹杀Farecast的活力和创造性，另一家旅游搜索引擎Farechase被Yahoo收购后的没落或许已经是很好的例证。

参考资料1：Techcrunch网站上用户对Farecast被微软收购的评论

恭喜Farecast的团队！他们的产品非常有创造性，希望微软的文化不会扼杀这份创造性。

非常想看看Googel如何反映！

Farecast是个非常棒的工具，希望微软可以任其按照现在的模式发展。

非常棒的概念！微软也许会将Farecast整合到Windows Live平台上，然后通过他们的广告网络赚钱。

只有FareCompare 留下了, FareChase、SideStep和FareCast都已经被收购了。

微软这次的收购不错！Farecast提供了非常有创造力的服务，他们给在线旅游业带来了新鲜的空气，有点Web 3.0 的样子。我希望微软可以进行更大的投资，将Farecast的模式扩展到其他旅游产品甚至是以外。

Farecast的模式没什么特别的，除了他们表现的方式。所有的航空公司都发布他们的票价，你可以通过其他渠道得到这些数据。这些数据确实是很复杂，但并不是什么高深的科学。

Farecast使用的价格预测模型是基于航空公司的定价模型之上，低成本航空公司并没有使用那些模型，他们经常调整票价，通常是比正常票价低50%-那是为了市场营销，而不是出于收入的目的。

参考资料2：美国四大旅游搜索引擎

Kayak
网站: http://www.kayak.com
所在城市: Norwalk
成立时间: 2004
总融资额: 2.23亿美元
Kayak是一家旅游搜索引擎，它通过搜索全球几百个旅游网站来帮助客人发现合适的机票、酒店、租车和邮轮产品。

SideStep
网站: http://www.sidestep.com/
所在城市: Santa Clara
成立时间: 1999
总融资额: 3200万美元
被收购价: 2亿美元（被Kayak收购）
SideStep是一个元搜索引擎，它通过广告和推介费来赚钱，它对全球200多个网站进行搜索来帮助客人找到最好的产品。

Farecast
网站: http://www.farecast.com
所在城市: 西雅图
成立时间: 2003
总融资额:2060万美元
被收购价: 1.15亿美元(被微软收购）
Farecast顺利地从几家风险基金处融集了2060万美元，它为用户提供国内机票价格的预测服务。

Mobissimo
网站: http://www.mobissimo.com
所在城市: 旧金山
成立时间: 2003
总融资额: 100万美元
Mobissimo是一家旅游搜索引擎，它通过搜索全球150个旅游网站来帮助客人发现合适的机票、酒店等产品。