在整个NDC的生命周期中,美利坚航空公司(即AA,为避免混淆都译为美利坚航空公司)起着至关重要的作用。NDC脱胎于美利坚航空在2007-08年左右提出的直连模式(任何期望分销该公司的附加服务产品的实体,无论是代理人还是第三方,都必须与该公司建立“直接连接”)。
不过因当时的做法过于激进,特别由于信息技术发展以及其他条件不够成熟,直连模式并未撼动GDS的行业地位。到2012年国际航协和其他一些航空公司共同提出了NDC计划,直至今天NDC标准逐步形成完备的生态环境,这一“倡议”才对航旅分销行业产生了巨大影响。
和欧洲航空公司采取的完全与GDS对立的方式不同,美利坚航空似乎从直连模式推广中吸取了教训,采取了与GDS全面合作的方式推动NDC标准落地。目前汉莎航空(LH)向GDS收取“分销成本费”,英国航空(BA)则不再依赖于传统GDS分销模式,将其NDC API向有技术能力的实体(无论代理人或者其他第三方)公开。
美利坚航空在推广其NDC API的过程中与三大GDS都建立了合作关系,并且面向代理人推出一项激励计划——对采用美利坚航空NDC API销售的航段,每个奖励2美元。该激励方案没有设置数量或者期限方面的门槛,并且如果代理人通过第三方技术服务商(比如Travelfusion或者GDS)对接AA的NDC API,则可以用这2美元支付技术服务商的“交易费”,并保留剩余部分。
美利坚航空还采用现有的ARC或IATA BSP系统来完成与代理人的结算,这种做法有效利用现有系统、大大降低对现有结算业务流程的影响,并推动快速实现NDC API的实际应用。
Cory Garner是AA的销售与分销战略副总裁,他介绍说,代理人或技术服务商只需通过IATA NDC Level 3认证即可对接AA NDC API。该激励计划的有效期至少到2020年底,他说,通过NDC API可以获得一些传统渠道上不提供的服务,例如针对安检区中旅客的服务,起飞当天进行改期,确认旅客登机或者了解飞机确切位置等。分销渠道通过AA NDC API还能访问AA独特的产品内容和附加服务产品,比如针对企业的产品组合,包括对高级管理人员设计的专门服务,以及预订人工服务与其他优惠。
Garner说,美利坚航空目前关注的是,如何让行业在采用新技术方面朝着正确的方向前进,并很早与三大GDS合作销售其付费选座产品。目前美利坚航空正在与企业差旅服务商Concur集成,届时该公司 70%~80%的企业账号服务都将转移到NDC平台完成,其中包括HRG和Frosch Travel。另外,HRG也宣布保持在NDC的最前沿,并正在集成BA的NDC API。
美利坚航空采取的温和推进NDC的方式到底效果如何,我们拭目以待。
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